Икона Святителя Николая Чудотворца

Святитель Николай появился на свет в городе Патары в Ликии, на юге Анатолийского полуострова, примерно в конце III в. Его родители-христиане долгое время не имели потомства и молили Бога даровать им дитя. С самого младенчества ребенок обнаружил любовь к добродетели и соблюдению церковных установлений, отказываясь каждую среду и пятницу от молока кормилицы вплоть до наступления вечера. Он был воспитан в воздержании, благочестии и изучении божественных писаний.
После смерти родителей святой Николай, раздав их имение нуждающимся, обнаружил в себе склонность к делам милосердия. Милостыня стала его славой и заслугой пред Господом. Святитель считал себя всего лишь распорядителем имущества, предназначенного нуждающимся, и всегда старался сохранить свои благодеяния в тайне. Так он спас от позора трех девушек, честью которых собирался пожертвовать их разорившийся отец. Святитель, оставаясь незамеченным, положил каждой из них достаточное количество денег, чтобы они могли выйти замуж.
Покинув родные Патары, Николай при всеобщем ликовании народа был избран епископом соседнего города Миры. Это случилось по откровению Божию, явленному через Ангела епископам, собравшимся на синод.
Во время последнего Диоклетианова гонения на христиан в 305 г., святитель, брошенный в темницу, не переставал ободрять и укреплять в вере духовную паству. Когда же с воцарением императора Константина Великого Церковь наконец обрела мир, святой Николай ревностно принялся разрушать капища идолопоклонников и изгонять из них бесов. В те дни, когда Церковь разделилась, смущаемая арианской ересью, святитель Мирликийский был в числе отцов Первого Вселенского Собора в Никее, среди главнейших поборников Православия.
Святой Николай спас город Миры от голода, явившись капитану корабля, груженого пшеницей. Затем он избавил от смерти трех знатных горожан, невинно осужденных на смерть, которых из зависти оклеветали перед наместником Ликии. Множество раз святитель Николай своим чудесным заступничеством спасал от смерти терпящих бедствие мореплавателей, за что доныне почитается как их Небесный покровитель.
Когда архиепископ переселился от земной жизни в Небесные обители (в середине IV в.), люди горько оплакивали потерю пастыря и заступника, святые же и Ангелы с ликованием встретили сладчайшего Николая у врат Царства Небесного.